Historic preservation in the age of the "clash of civilisations"

Hard to understand but that's what we should expect in these times: two experts in historic preservation reconstructing a Muslim monument, no one would ask about their religion in another time (like few years ago for instance!)... but in this case of a Malian mosque, the population noticed that they were "Christians" and "destrying" the roof! The result? simply, an insurrection!

A report in French:

DJENNE : Les travaux de la mosquée provoquent des émeutes>> Date: 21 September 2006 à 01:36>> Sujet: Société>>>> Djenné, la Cité religieuse du Mali, a été le théâtre d'émeutes > d'une rare violence hier. Non informées du début des travaux de la > rénovation de leur célèbre mosquée, les populations sont > spontanément sorties pour s'y opposer. Une manifestation qui a > aussi provoqué le saccade de la mairie et de la Mission culturelle.>>>> Ce Mercredi matin, jusqu'à 8h la ville était calme et très paisible > comme d'habitude. Le grand marché commençait à s'animer et personne > ne se doutait de rien. Aux environs de 9h, une immense foule > composé en majorité de jeunes armés de bâtons s'est rassemblée sur > la place de la célèbre et légendaire mosquée de Djenné. En face, > une équipe technique des travaux du réseau Aga Khan venait de > débuter les travaux sur le toit de la mosquée. C'est cette présence > qui a justement entraîné la colère de nombreux habitants de la Cité > Religieuse.>>>> L'équipe du réseau Aga Khan (composée de deux européens) s'est vite > sauvée pour disparaître des lieux avant que les manifestants ne > s'organisent pour les lyncher. Une marée humaine a alors pris > d'assaut l'enceinte de la mosquée pour constater les faits. > Effectivement, l'équipe Aga Khan avait déjà commencé à creuser un > trou sur le toit de la mosquée. Ainsi la foule, dans un mouvement > d'extrême violence, a détaché tous les ventilateurs de la mosquée > offerts en son temps par l'ambassade des Etats-Unis au Mali, il y a > quelques années. Tout le matériel de l'équipe d'entretien a été > saccagé et rassemblé avec les carcasses des ventilateurs pour être > brûlés. C'est en ce moment que trois gendarmes sont venus pour > tenter de rétablir l'ordre. Ils ont été vite débordés. Des éléments > de la Garde nationale sont alors venus en renfort. Mais, la foule > en colère n'était pas maîtrisable. C'est pourquoi les autorités ont > demandé un renfort à partir de Mopti, chef lieu de la 5e région > économique. Entre temps, la manifestation s'est transformée en une > gigantesque marche avec casse à travers toute la ville. Rien n'a > presque été épargné. La mairie fut attaquée entraînant la fuite de > tous ses agents. A la préfecture, les marcheurs ont manifesté leur > mécontentement avant de revenir à la mosquée où se trouve une > nouvelle bibliothèque non encore réceptionnée. Ils voulaient > manifestement détruire ce trésor, mais les gendarmes sont vite > intervenus pour protéger le bâtiment. N'empêche que quelques dégâts > sont également à déplorer à ce niveau. Quant à la > Missionculturelle, elle a été littéralement saccagée, les matériels > et véhicules sérieusement endommagés. « Tous nos enfants sont > partis ailleurs à cause du barrage de Talo. Nous n'avons rien dit, > maintenant on s'en prend à notre mosquée. Nous ne nous laisserons > pas faire », scandaient certains émeutiers. Visiblement, c'est un > cumul de mécontentement au sein de la population. Dans ville, les > bornes-fontaines ont été détruites. Même l'hôpital a reçu des > menaces. Les véhicules de l'imam n'ont pas été non plus épargnés > par la foule en colère. On voyait des pneus en feu sur le pont > situé à l'entrée de la ville. Les manifestants voulaient ainsi > empêcher l'arrivée des renforts venus de Mopti. A 14h, le flot des > manifestants grossissait encore. Jamais la ville de Djenné n'a > connu une telle révolte. A signaler qu'un gendarme a été grièvement > blessé au niveau de la tête. Un calme relatif est venu en début > d'après-midi. Mais, jusqu'à 15h, la mosquée était toujours sous le > contrôle des manifestants. En ce qui concerne les travaux sur la > mosquée, la population affirme n'avoir pas été informée. C'est ce > qui expliquerait la violence spontanée pour défendre le trésor de > la ville. Le manque de communication est donc à la base des émeutes.>>>> Et personne n'ignore que des travaux d'une telle envergure et de > surcroît effectués par les étrangers, sont toujours délicats. La > moindre des choses, c'est d'informer et sensibiliser les > populations. Il faut aussi préciser que c'est le réseau Aga Khan > qui a rénové la grande Mosquée de Mopti qui fait aujourd'hui la > fierté des habitants de la Venise Malienne. Mais, là, les > populations ont été informées à temps du bien fondé des travaux à > entreprendre.>>>>> Lévy Dougnon (Radio Jamana)>> The link to the website is:>>>> http://www.maliba.com/modules.php?name=News&file=article&sid=3745